Самсонівські ножі
Так звані «самсонівські ножі» – мисливські ножі та кинджали роботи тульського майстра – кустаря Єгора Петровича Самсонова, який працював з 70-х років XIX століття до 1930 року. Він жив на околиці Тули в невеликому будинку, перед входом до якого висіла вивіска «Гарт гарматних ножів». Працював у парі з підмайстром та помічницею дружиною. Єгор Самсонов був постачальником Імператорського товариства полювання, учасником Всесвітньої та Московської виставок. Про цей факт свідчать медалі, вибиті на п'яті мечів ножів, які майстер виготовляв у домашніх умовах у звичайній російській печі, дивуючи своїх сучасників. Майстерня випускала близько 10 варіантів мисливських ножів. Траплялися й індивідуальні замовлення. При цьому ножі Самсонова виглядали лаконічно і навіть аскетично: ні кольорових візерунків, ні дорогоцінного каміння. Проста ручка з ромбоподібною насічкою з горіха або чорного дерева, клинок з вороненої сталі. Незважаючи на це, саме вони вважалися еталонними та улюбленими мисливськими ножами російської аристократії. Імператор Микола II, генерал Олексій Брусилов, генерал Олександр Кутепов та багато інших полювали із самсонівськими ножами.
Над загадкою міцності його мечів багато років билися не лише любителі-металурги, а й досвідчені лабораторії, проте розгадки так і не знайшли. Є версія, що таємницю виготовлення розкрив у результаті інженер Ренев, який купив половину будинку у вдови майстра після його смерті.
Існує навіть опис технології приблизно так: Ресорна сталь відпалювалася в ковальському горні, куди завантажувалося березове або дубове вугілля. Повітря подавалося за допомогою ручного хутра. Потім розпечені листи прямували на ковадлі. З них ручним слюсарним способом заготовлялися клинки. Після цього всі деталі піддавалися цементації, регенерації, загартування, відпустки та старіння. Робилося це таким чином: у довгасту канавку, зроблену в вугіллі горна, що горить, закладалися заготівлі клинків. Зверху і знизу вони засипалися карбюризатором – порошкоподібною сірою сумішшю та деревним вугіллям. Все це нагрівалося до 900-925 градусів і витримувалося протягом 4-5 годин з розрахунку, що в 1:00 проникнення вуглецю в деталь відбувається на глибину 0,1 мм. Приладів Самсонов не мав. Температуру він визначав зі свіченням на око. Після охолодження заготівлі нагрівалися до 900 градусів, але вже без карбюризатора. Протягом 3-х годин відбувалася регенерація зерна, що цементується, тобто рівномірний розподіл вуглецю по всій поверхні деталі. Потім кожна з них поринала у ванну з маслом. Наполовину заготівлі, що остигли, витримувалися на повітрі до появи синього кольору, тобто до температури відпустки в 300—325 градусів. Потім їх знову занурювали у ванну з маслом, де вони охолоджувалися, і відразу ж їх знову розігрівали до температури 150-175 градусів, витримуючи в такому режимі протягом 12 годин. Після охолодження всі деталі витирали ганчір'ям і піддавалися остаточній механічній обробці. Ріжучі грані мисливського ножа доводилися до гострого леза бритви. Таким відточеним мечем можна було почати голитися, потім розрубати залізний прут і продовжити гоління.
Наскільки опис відповідає істині? Судити складно, але в наявності факт — практичних зусиль результатів не дали. У ХХ століття радянські фахівці спробували самостійно розкрити його професійну таємницю.
Були зроблені аналізи металу і за результатами на заводі «Серп і молот» пройшла дослідна плавка. Потім відковані зразки мечів. Проте спроба виявилася невдалою — розгадати секрет загартування клинків, що повідомляло їм величезну міцність, так і не вдалося. За розповідями очевидців, під час виконання цього замовлення завод відчував кілька клинків роботи Самсонова на міцність. Поставлені вертикально під прес, вони ламалися, але для цього потрібно навантаження понад 14 т.
Точна кількість випущених майстерень ножів невідома, за деякими даними – 3356 штук.
Про асортимент можна судити з прейскурантів московських мисливських магазинів кінця 19 - початку 20 століття, ножі Самсонова були майже в кожному з них. Результати зводяться до невеликої таблиці:
Самсонов був кустарем, майстром який чудово знав як працювати зі сталлю, але мабуть не володів достатнім досвідом у проектуванні самих мечів, а точніше їх форми. Нічим іншим не можна пояснити, що форму та особливості самого ножа Самсоного запропонував не майстер, а єгермейстером князя Миколи Миколайовича молодшого Михайлом Володимировичем Андрієвським. У статті у журналі він докладно описав форму майбутнього ножа.
У 1894 р. у журналі «Природа і полювання» він опублікував статтю «З приводу нововинайденої механічної рогатини», в якій докладно описав історію створення ведмежого ножа: «Найбільш зручним ножем я вважаю ніж американської системи з невеликими, зробленими особисто мною, змінами в формі. Цей ніж має гострий клинок, який загострений до кінця. З виїмками з боків, шість вершків довжини (26,7 см), один вершок ширини (4,45 см) та вісім міліметрів товщини. Лезо ножа відокремлюється від рукояті сталевою перекладиною, рукоятка виготовлена з міцного дерева тримається але клинку широким гвинтом. Носиться цей ніж на чорному поясному ремені в дерев'яних, обтягнутих чорною шкірою піхвах, кінці яких оброблені вороненою сталлю. Розміри ножа і його баланс розрахований так, що він зручно тримається в руці і їм чудово можна рубати, різати, колоти і випаровувати черево натиском вгору або вниз. Перший такий ніж чудово виготовив мені тульський майстер Єгор Самсонов, а потім такі ножі стали робити на Златоустівському казенному заводі».
