При виборі якісного ножа слід звернути особливу увагу на тип сталі, із якої виготовлено лезо. Поряд із геометрією та дизайном ріжучої кромки, сталь клинка є найважливішим елементом, що визначає експлуатаційні якості ножа. Сталь - це сплав вуглецю та заліза, який часто збагачується іншими елементами для покращення певних характеристик залежно від бажаного застосування.

У ножовій промисловості різні види сталі створюються шляхом варіювання типів додаткових елементів, а також способів прокатки та нагрівання леза (тобто процесу обробки). 

Зрештою, різні види сталі, що використовуються в ножах, різною мірою володіють цими п'ятьма ключовими властивостями:

Твердість

Твердість - це здатність чинити опір деформації під впливом напруги та прикладених сил. Твердість ножових сталей безпосередньо пов'язана з міцністю і зазвичай вимірюється за шкалою Роквелла C (вона ж "HRC").

Міцність

Міцність - це здатність протистояти пошкодженням, таким як тріщини або відколи, при ударах або "раптових навантаженнях". Скіл - найлютіший ворог ножа, і його завжди складно усунути. Існує кілька різних способів вимірювання міцності, тому вона менш стандартизована, ніж жорсткість. В цілому, чим твердіша сталь, тим менша її міцність.

Зносостійкість

Зносостійкість - це здатність стали протистояти пошкодженням, викликаним як абразивним, і адгезійним зносом. Абразивне зношування виникає, коли тверді частинки проходять по більш м'якій поверхні. Адгезійне зношування виникає, коли частинки відокремлюються від однієї поверхні і прикріплюються до іншої. Зносостійкість зазвичай корелює із твердістю сталі, але також значною мірою залежить від її хімічного складу. У сталях однакової твердості сталь з великою кількістю карбідів (мікроскопічних твердих зносостійких частинок), як правило, краще чинить опір зносу. Однак карбіди можуть стати крихкими і викришитися, що знижує міцність.

Стійкість до корозії

Стійкість до корозії - це опір зовнішнім факторам, таким як іржа, викликана вологістю, вогкістю або сіллю. Зверніть увагу, що висока стійкість до корозії спричиняє зниження загальної продуктивності ріжучої кромки.

Стійкість ріжучої кромки

Стійкість ріжучої кромки - це показник того, як довго лезо зберігатиме свою гостроту при постійному використанні. Про це багато хто говорить, але, на жаль, вимір стійкості ріжучої кромки не має певного набору стандартів, тому багато даних суб'єктивні. Для нас стійкість ріжучої кромки – це поєднання зносостійкості, її стійкість до деформації.

Найкраща сталь для ножа - це не просто максимізація кожної з перерахованих вище властивостей, а компроміс. Найскладніший компроміс – це баланс між твердістю, міцністю та стійкістю до корозії. Деякі ножі виготовляються із винятковою твердістю, але при падінні на тверду поверхню на них з'являються сколи чи тріщини. І навпаки, лезо може бути підвищеною міцністю і здатним гнутися, але важко утримувати гостроту. В принципі те, що робить сталь міцною (велика кількість вуглецю/карбідів), зазвичай знижує її твердість. Також зверніть увагу, що термін "нержавіюча сталь" вводить в оману, оскільки більшість всіх видів сталі знебарвлюються, якщо їх надовго залишити під впливом навколишнього середовища. Хорошим варіантом по твердості та міцності є високовуглецеві та інструментальні сталі, Проте за ними необхідний ретельніший догляд. Розуміння того, як ви плануєте використовувати ніж, дозволить визначити найкращу сталь для конкретної ситуації.

Основні типи ножових сталей

Найбільш поширені типи ножових сталей можна розділити на такі категорії:

• Вуглецева сталь – зазвичай виготовляється для використання в суворих умовах, де важливі міцність та довговічність. Часто використовується в ножах для виживання та мачеті. Вони мають гостру кромку і відносно легко заточуються. Компромісом є те, що вони більш схильні до корозії через низький вміст хрому. Найпопулярніша вуглецева ножова сталь – 1095.
• Інструментальна сталь - переважно тверді сталеві сплави, що використовуються виготовлення ріжучих інструментів. До популярних інструментальних сталей цієї групи відносяться D2, 3V, У7, У8, а також більш сучасні швидкорізальні сталі, такі як M4 або Cruwear
• Нержавіюча сталь - здебільшого вуглецева сталь з додаванням хрому для опору корозії та інших елементів, які підвищують рівень продуктивності, але зазвичай за рахунок зниження міцності. Це, мабуть, найпопулярніша на сьогоднішній день категорія для ножів EDC, до якої входять стали серій 400, 154CM, AUS-8, AUS-10, VG-10, CTS-XHP, 8Cr13MoV, S30V, Sandvik та суперсталі M390, 20CV, 204P. Зверніть увагу, що для того, щоб вважатися справжньою нержавіючою сталлю, в ній має бути не менше 13% хрому.

Популярні сталі для ножів

Нижче наведені найпоширеніші сталі, у тому числі виготовляються ножі. Так, технічно існують "найкращі" сталі (CPM-S125V, CPM-10V, K294, ZDP-189 та інші), але вони дуже рідко зустрічаються на ринку. Не надто захоплюйтесь рейтингами, це не точна наука, і це просто спосіб розподілити сталі за загальними категоріями продуктивності на основі безлічі факторів.

Ультра-преміум сталі для виготовлення ножів

Сталевий тигель CPM S110V

Практично абсолютна перевага в зносостійкості та збереження ріжучої кромки в "масовому" виробництві ножів. Все ще відносно рідко на ринку і, можливо, не відрізняється від CPM-S90V поза лабораторними умовами, але факт залишається фактом - Жодна сталь не тримає край так, як CPM-S110V від Crucible! Це дорога сталь, з нею складно працювати ножі, а заточування може звести з розуму, але лезо з CPM-S110V прослужить до непристойності довго. Одними з найпопулярніших ножів із CPM S110V є Spyderco Native 5 та Spyderco Military .

Сталевий тигель CPM S90V

Сталь CPM S90V від Crucible наближається до вершини зносостійкості та збереження ріжучої кромки. Як і слід було очікувати, вміст вуглецю в ній дуже високий, але секрет полягає в екстремальній кількості ванадію, майже втричі більшому, ніж у Elmax або S30V. Так, вона непристойно дорога і для її заточування потрібно терпіння святого, але за винятком її менш поширеного родича CPM-S110V (див. вище), ніщо не тримає край і не протистоїть стирання так, як CPM S90V. Одним з найпопулярніших ножів із CPM S90V є Benchmade 940-1 .

M390 Сталь Bohler

M390 - одна з нових суперсталів, вироблених компанією Bohler-Uddeholm (результат злиття австрійської Bohler та шведської Uddeholm). У ній використовується технологія порошкової сталі третього покоління, розробленої для лез ножів, що потребують підвищеної корозійної стійкості та дуже високої твердості для максимальної зносостійкості. Хром, молібден, ванадій та вольфрам додані для збільшення гостроти та збереження ріжучої кромки. На відміну від ZDP-189, більшість карбідів утворюється за рахунок ванадію та молібдену, залишаючи більше "вільного хрому" для боротьби з корозією. M390 загартується до 60-62 HRC. Bohler називає цю сталь Microclean, і її можна полірувати до стану дзеркального блиску. Заточується в міру складно, але не так, як S90V. Ніж Spyderco Spyopera- це гідний приклад того, як M390 виконує свої найкращі функції.

ZDP-189 Steel-Hitachi

ZDP-189 від Hitachi - це ще одна з новітніх суперсталей, що містить величезну кількість вуглецю та хрому, що призводить до неймовірного рівня твердості. Середня твердість ZDP-189 становить близько 64 HRC, але деякі виробники ножів можуть досягти 66 HRC. Звичайно, при такому рівні твердості очікується чудового збереження ріжучої кромки, але ціною надзвичайних труднощів при заточуванні. При вмісті хрому близько 20% можна очікувати, що ця сталь не схильна до корозії, чи не так? Помиляєтесь. Велика кількість вуглецю ZDP-189 ефективно "об'єднується" з хромом, утворюючи карбіди, що залишає менше "вільного хрому" для боротьби з корозією. Таким чином, незважаючи на те, що ця сталь більш тверда і зносостійка, ніж S30V, вона більш схильна до корозії. Прикладом може бути ніж Dragonfly 2 компаніїSpyderco .

Elmax Steel-Uddeholm

Європейська компанія Uddeholm (зараз Bohler-Uddeholm) представила сталь Elmax, яка є порошковою легованою сталь з високим вмістом хрому, ванадію та молібдену, що володіє надзвичайно високою зносо- та корозійною стійкістю. Elmax - нержавіюча сталь, але поводиться багато в чому як вуглецева. Ви отримуєте чудову стійкість кромки і найлегше заточування зі всіх суперсталей, зберігаючи при цьому високу стійкість до іржі. Найкраща сталь для ножів? Можливо. Приємно бачити, що Bohler-Uddeholm безперечно не поступається Crucible.  ZT 0620 - чудовий приклад чудового клинка зі сталі Elmax.

Сталевий тигель CPM-20CV

CPM-20CV – це версія популярної сталі M390 від компанії Bohler, яка також вплинула на компанію Carpenter під час створення CTS-204P. Як інструментальна сталь із застосуванням порошкової металургії (ПМ), вона має вражаючу зносостійкість і стійкість кромки, а також додаткову перевагу - високу корозійну стійкість завдяки високому вмісту хрому. Вона недавно з'явилася на ринку, але такі виробники, як Benchmade, вже використовують CPM-20CV в нових моделях, таких як Benchmade 556-1 Griptilian.   Насправді, Benchmade стверджує, що їхній M390 трохи міцніший, але 20CV краще тримає крайку (хоча склад обох сталей абсолютно ідентичний і вся різниця виникає через процес загартування).

Преміум сталі для виготовлення ножів

CTS-XHP Steel-Carpenter

CTS-XHP від ​​американської компанії Carpenter – ще одна відносно нова ножова сталь, яка дуже добре тримає край і загартовується приблизно до 61 HRC. Це ще один витвір порошкової металургії, де фахівці компанії Carpenter розробили надзвичайно дрібне зерно порошку, що забезпечує чудові експлуатаційні характеристики. Трохи краще зберігає край, ніж S30V, але потребує великих зусиль у процесі заточування. Розглядайте CTS-XHP як більш стійкий до корозії різновид сталі D2 з трохи кращим збереженням кромки. Однак, як і D2, вона важко піддається заточенню і може бути крихкою (схильною до сколів).

Сталевий тигель CPM M4

Високопродуктивна інструментальна сталь, яка відрізняється підвищеною міцністю і, мабуть, тримає край краще, ніж будь-яка інша вуглецева сталь. Як і всі стали CPM, CPM M4 створюється за допомогою запатентованого Crucible процесу Crucible Particle Metallurgy, який забезпечує надзвичайно однорідний, стабільний і шліфований продукт у порівнянні з традиційними процесами. CPM M4 забезпечує чудовий рівень зносостійкості та міцності завдяки високим дозам молібдену (звідси "М"), ванадію та вольфраму у поєднанні з досить високим вмістом вуглецю. Вона загартовується до твердості 62-64 HRC, але зверніть увагу, що M4 - це вуглецева сталь, яка не вважається нержавіючої, з відносно низьким вмістом хрому. Тому, хоча це одна з кращих сталей для різання, за нею потрібно правильно доглядати, і з часом на ній може з'явитись наліт. Деякі виробники вдаються до покриття, яке справді рятує, але врахуйте, що воно не вічне. Легко заточується? - Ні!

Сталевий тигель CPM S35VN

У 2009 році компанія Crucible та Кріс Рів представили дещо покращену версію своєї чудової сталі S30V та назвали її S35VN. Завдяки використанню більш дрібнозернистої структури та додаванню невеликої кількості ніобію (звідси і "N") вони змогли зробити видатну S30V легшою в обробці, одночасно підвищивши її міцність та здатність до заточування. Проте в реальних умовах ці два сплави практично не відрізняються один від одного. Багато хто стверджує, що ця сталь є досконалістю серед "масових" ножових сталей, і за ці гроші важко знайти сталь з кращим збереженням кромки, міцністю та стійкістю до утворення плям. У 2019 році, через десятиліття, Crucible представила CPM-S45VN, до якої, по суті, додано додаткову кількість хрому для скромного підвищення корозійної стійкості.

Сталевий тигель CPM S30V

Виготовлена ​​американською компанією Crucible, сталь CPM S30V (часто звана просто S30V) відмінно тримає край і легко протистоїть іржі. Вона була розроблена в США і зазвичай використовується для висококласних кишенькових ножів та дорогих кухонних столових приладів. Введення карбідів ванадію в матрицю сталевого сплаву надає йому надзвичайної твердості. У співвідношенні ціна-якість ця сталь вважається однією з найкращих для ножів з оптимальним балансом збереження кромки, твердості та міцності. Зверніть увагу, що S30V має трохи більш привабливий аналог - S35VN, з яким виробникам легше працювати завдяки ніобію. Тим не менш, S30V набула широкого поширення і є одним із золотих стандартів у світі ножових сталей.